Les groupes du cortège

Le réveil des géants

Environ 2 semaines avant la ducasse, les géants se préparent dans les hangars à coté du "hangar des géants".
Le public peut alors venir regarder comment les géants sont habillés par leurs habilleuses et habileurs.

Déroulement du cortège

Le dimanche matin, le cortège part vers 9h45 pour un parcours d’environ 2 km jusqu’à l’Esplanade. L’après-midi, il repart en sens inverse vers la Grand-Place et les hangars à géants.

Le matin à partir de 09h45 le cortège se met en branle pour parcourir le parcours de 2 km dans la ville d'Ath qui se termine sur l'Esplanade. Normalement quand tout va bien, le dernier groupe arrive sur l'Esplanades vers 14 heures. Parfois le cortège prend un peu de retard et il est déjà arrivé que le dernier groupe n'est pas encore arrivé sur l'Esplanade d'Ath quand le premier groupe du cortège de l'après-midi doit partir.

L'après-midi à partir de 15 heures le cortège fait le trajet en sens inverse et se termine en face de l'église Saint-Julien.

Pour les vrais Athois, le cortège ne se termine pas à cet endroit, mais "au hangars à Géants" situé à coté de l'ancienne caserne des pompiers où les Athois suivent dans une ferveur frénétique "leurs" géants. De nombreuses larmes coulent au moment où la porte du hangar s'abaisse, car ils savent alors que la ducasse est terminée ... bien que ...

Composition du cortège des Géants et des groupes emblématiques

Le cortège rassemble les volontaires sapeurs-pompiers, l’aigle à deux têtes, Saint-Christophe de Flobecq, Samson, Ambiorix, Mademoiselle Victoire, le cheval Bayard, Monsieur et Madame Goliath, et bien d’autres.

Plusieurs fanfares accompagnent les chars thématiques : horticulture, agriculture, navigation, États provinciaux, Ville d’Ath, ainsi que les groupes mobiles comme les hallebardiers et les hommes d’armes.

Voici la composition du cortège de la ducasse d'Ath :

• Les sapeurs pompiers communaux: Ils ouvrent traditionnellement la marche en tête du défilé
• L’aigle à deux têtes: Le tout premier géant du cortège, accompagné par sa fanfare
• La fanfare de Meslin-l’Evêque
• Le Groupe des 19 communes: Représentation des entités de la région.
• La barque des Pêcheurs Napolitains: Char historique accompagné de son célèbre personnage, le "Diable de Gavatao" (anciennement appellé le "Sauvage").
• Saint-Christophe de Flobecq: Personnage traditionnel monté sur de hautes échasses.
• Les Bleus: Groupe historique incarnant la garde civique athoise du XVe siècle.
• Samson: Le deuxième géant en jupe, escorté par sa fanfare.
• La fanfare de Moulbaix
• Le groupe du Canon du Mont Sarah: Reconstitution historique évoquant la révolution belge de 1830.
• Le char de l’horticulture: Char de 1850 où trône la déesse Flore.
• Ambiorix: Le géant à l'allure de guerrier gaulois, accompagné de sa fanfare
• La fanfare d’Irchonwelz
• Les Hallebardiers: Groupe pédestre mobile en armes.
• Le char de Etats Provinciaux: Représentation allégorique historique.
• Le char de la Navigation: Véhicule scénique d'époque du XVIIe siècle.
• Mademoiselle Victoire: La géante qui personnifie la Ville d’Ath, accompagnée de sa fanfare
• La fanfare de Lorette
• Le char de l’agriculture et le groupe de paysans
• Les hommes d’armes du XVIème siècle: Escorte historique mobile.
• Le char d’Albert et Isabelle: Hommage aux archiducs d'Autriche.
• Le Cheval Bayard: Colosse légendaire pesant plus de 630 kilos, porté et cabré par ses 16 porteurs et sa fanfare
• La fanfare de Huissignies
• Le char des 9 Provinces: Char symbolique représentant le 9 provinces de Belgique avant que le Brabant fût scindé en 2.
• Le groupe des 5 cantons: Ce groupe se compose de cinq hérauts d'armes à cheval, qui sont des officiers de l'office d'armes responsables de certaines publications solennelles et de la transmission de messages importants
• Le char de la Ville d’Ath: Où se trouve la déesse de la ville.ce char avait à l'origine pour but de transporter le châtelain ainsi que les autorités civiles et religieuses. Par la suite, il devint l'emblème de la Ville d'Ath à qui il appartient.
• Monsieur et Madame Goliath: Le couple mythique ferme majestueusement la marche, entouré de la Garde de Goliath
• La garde de Goliath: La garde est composée actuellement de deux "hommes de feuilles", du personnage du diable Magnon qui fait reculer le public avec une vessie de porc, et de deux chevaux nommés Diricq.
• La fanfare Saint-Martin

Le lundi de ducasse

Le lundi les géants sortent encore une fois dans la ville pour aller rendre visite aux différents quartiers de la ville.
Ici il n'est plus question d'un cortège. Chaque géant a son propre parcours.
En fin de journée les géants se retrouvent encore une dernière fois sur l'Esplanade avant de rentrer dans leur hangar pour leur longue nuit qui va durer jusque l'année suivante ou ils seront réveillés un à un en août pour s'habiller pour la ducasse suivante.

Derniers moment aux hangars

Pour les Athois, la Ducasse se termine véritablement le lundi soir aux hangars à géants, lorsque les portes se referment derrière leurs géants, après une dernière journée de ferveur et d’émotions.